La Grillette a obtenu le 3e rang national avec son millésime 2020. Une sensation pour un cépage hors AOC qui recouvre à peine quatre hectares dans le canton. Nous avons rencontré Annie Rossi, l’œnologue et régisseuse du domaine. «On y croyait vraiment», avoue-t-elle.
«Parce qu’il y a du merlot à Neuchâtel?» La surprise d’un vigneron valaisan à l’annonce de la troisième place du merlot 2020 de La Grillette au palmarès du Grand Prix du vin suisse (GPVS), le 6 octobre dernier à Berne, incarnait bien la sensation créée par ce résultat.
Le cépage d’origine bordelaise ne fait en effet pas partie des cépages autorisés dans l’AOC Neuchâtel – il est du coup commercialisé comme vin de pays. Malgré cela, il prend peu à peu ses quartiers sur le littoral, un essor favorisé par le réchauffement climatique: en 2023, il recouvre 4,1 hectares, en augmentation de 60% par rapport à 2015.
La Grillette a joué le rôle de pionnier en plantant du merlot en 2002 sur la parcelle Les Clous, à Cressier. «Le vin primé est issu de cette même vigne de 9000 m2 d’un seul tenant orientée plein sud», souligne Annie Rossi, œnologue et régisseuse du domaine.